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在贵妃娘娘和她的小跟班进行不可告人的交流时，下朝后的皇上罕见地直接起驾前去东华宫一一打着慰问旗号，对东华宫的赏赐补品每日不断，可是因着‘公务繁忙’的关系，极少亲自去请安。

既然不是耽於逸乐，公务忙，那也是没办法的事，加上太后母族不显，倒也没人拿这事儿在早朝上參他一本。

而在东华宫的太后，知道皇上往这边来的时候，脸上并无喜色，反倒恹恹的卧在榻上，像在学校犯了事，班主任通知家长后，即将要面对的清算，不甘愿，带点心虚和委屈。

“他来干什么？分明要寻哀家的晦气，”在后妃面前逞足了威风的太后，说到皇帝的时候，底气被戳了个洞，滋啦啦地往外漏风，声音越说越弱：“又是为了那个上不得台面的东西，霸占着儿子，怕不是以后没得生了，这么金贵着，也不知道有没有这福气长得大！”

最后诅咒的话，像蚊蚋一样，连立於旁边伺候的宫女都听不真切。

不是每个人都像颜欢欢那样，身居高位却能怂得爽快，太后怂得拖拖拉拉的，欲言又止，想说的话不敢说，又不愿意承认自己不敢，於是神神叨叨的，雷声大雨声小，色厉内荏。

宫女不敢接她的话，默然站着，尽了一双好耳朵，光听，听完就算，听不清楚的地方，知道不会是好话，就任它和耳膜错身而过，下意识不想惹祸上身。

皇上一到，太后抱怨的声音小到只剩下嘴唇在翕动，也不知道是不是真的在说话。

“儿臣见过母后，”

赵湛进来行礼，老老实实等叫起，太后是满腹的不乐意，可也不敢让皇帝搁那了，恹恹叫起，不赐座，寻思着他自己会找位置坐下，谁敢待慢他呢？赵湛站直身，却没找位置坐下，头一句只温切地问：“母后凤体可安好？”

“……尚可，后妃消停点，哀家省得动气，也少些病痛。”

皇家问家常，规矩一点不少，按理说，二人是亲生的母子，不应如此生疏。在先帝赏识起他的时候，太后也曾用尽方法来拉近母子距离，只是一直不得窍门，送去王府的‘礼物’在赵湛眼中只是母妃送来，要好好放着的麻烦一一送啥不好，送俩大活人！

随着皇上一句句的关怀，始终没有寻位置坐下，太后看在眼内，稍觉满意。

这孩子怕是想来跟她道歉的，知道之前对她有所亏欠，所以这时她不叫赐座，他就一直站着吧，也算是有心了。她脸色稍霁：“皇上，别站着说话了，坐下吧。连春，皇上来了怎么也不晓得上软垫？都怪哀家年纪大，记性不好了，总是忘东忘西的。”

说着年纪大，可是年纪轻轻便嫁为人妇的太后，如今不过是四十余岁，一直没吃过大苦头，就是诞下两个孩子，比同龄人老上不少，可是瞧着也不像脑袋出问题的老年人。

赵湛不以为意，亦不推拒，坐下后呷一口热茶。

他知道母后从来都不了解自己。

的确，贵为皇帝，他要坐下压根不需要他人来‘赐’，即使是关系降至冰点的母后也一样，但他重规矩，尤其严以律己，不会为了些许的肉体享受而坏了哪怕无足轻重的规矩边界。

目光扫过母后的脸庞，他垂下眼帘，不再用虚伪的关怀来暖场子，单刀直入：“太后昨儿罚了颜贵妃的宫女？”

……

事实证明，赵湛虽然艰难学着如何与女人沟通，这方面并无多少实际提升，平日全靠颜欢欢努力配合。这话锋一转，太后唇边笑意凝住，缓道：“皇上难得来一趟东华宫，为的又是颜贵妃？”

每一个字，彷佛从紧咬的齿关中碎裂出来，恨不得啖其血肉。

赵湛见不得别人说起欢欢时这种态度，只是依规矩来说，婆婆要不喜一个媳妇，确实没有违规的地方，他如此规矩地想着，却不自觉地沉下了脸，连原本态度里的恭敬都去得一干二净。

“太后身份尊贵，何必跟一个妃嫔计较。”

“皇上可不是这个意思吧，哀家听着，堂堂大晋圣母皇太后，却是连一个妃子都计较不得了！”

太后冷笑，也确实将事实说了出来。

她语气说得狠，赵湛却不恼，只平平淡淡的看住她，斟酌着修辞。

太后却被看怂了一一她是个冲动的人，像平日和宫妃吵起来，话赶话的什么都敢说，气氛一静下来，一头热血渐渐降温，利害便像退潮后露出的嶙峋，教她清醒过来。她嘴唇微颤，实在不肯服软。

国人重视面子，是累积千年，深入血肉的本能。

眼前的男人，除出帝王身份外，还是她的儿子，她身体掉下来的肉，孝之一字撑着她的腰，教她弯不下来，不知如何放下身段，除非他先摆低姿态。

等了又等。

“太后想得不错，”赵湛轻叹一口气，似是无可奈何，不欲多说：“朕的确认为，太后不应跟一个妃子计较。”

“一个妃子？怕是只有一个颜贵妃，能让皇上如此在意吧！”

赵湛颔首：“确实，只有她如此。”

他自觉态度十分坦白诚恳，将底线亮得明明白白，是来认真讨论，不是来扯皮的：“太后能明事理就最好了，省得朕白费迂回的功夫，贵妃在府里被朕惯得厉害，多有娇矜任性之处，怕是要太后多多包容，别与她计较。”

朕惯出来的宝，不容他人欺辱。

“连一个妃子也动不得，这个太后，要哀家如何做下去！？”

太后听得极不痛快。

闻言，赵湛露出了思索的神色，他拢起眉：“你要是不想做下去，母后皇太后应该很乐意代劳。”

……

这话一出，太后熄火了。

“太后谁来做，朕要叫谁母后，朕并不在乎，”

冯太后比命还重要的儿子在他手中，说不定还好拿捏些。

太后愣住，心寒如冰：“你居然愿意叫她母后，把她当太后供起来？”

“有何不可？冯太后以前待朕并不差，而且她曾贵为皇后之尊，一生尽了统领六宫的责任，当得朕的尊重。”

“皇上又为何将她打发去礼佛？”

“后宫不需要两个太后。”

本着来好好说话的初心，赵湛可谓知无不言，言无不尽，将自己的想法坦诚告之。太后轻而易举就问出了他的真实想法，越真实，越教她胆寒，她原以为皇上对前太子一伙人都并无好感，甚至怀恨在心，才一上位就以雷霆手段关押二人，如今看来，她在他心中的地位，居然与一个没生过她的女人相约？

赵湛一顿：“若说旧恨，多少有些的，她不该助纣为虐，欺骗软禁贵妃，让她在怀着溯儿的时候吃了那么多苦。”