第一百六十五章 变！（2 / 2）

“事实上，虽然有超过一千一百名现役皇家海军军人在中国海军各部门服役，可是，他们之中——包括乔百伦、海曼奇、柯烈福、狄克多、马威达以及爱德华兄弟——并没有任何一人，通过任何渠道，对中、法舰队决战之结局，做过任何接近苏窦山大海战之事实之预测——如果有，一定会被嘲笑为‘白日做梦’。”

“也许，真正的魔术师，只有一位。”

“您一定明白我在说谁——是的，就是关辅政王殿下。”

“自接掌中央政权始，他就似乎变成了一个魔术师——或许，还要更早一些？自他进入中央政府始？抑或，再早一些？自他主政江苏和上海始？——总之，他的魔术，愈变愈多，愈变愈大，愈变愈不可思议！”

“终于，变出了一个苏窦山大海战！”

“八年前，英、法军人携手进入北京城之时，法兰西何能想到，不过短短八年，胜负的天平，便已彻底翻转？”

“英吉利呢？英吉利想到了吗？”

“还好，英吉利是有智者的。”

“在此，我不能不对阿礼国爵士的远见卓识表示由衷的钦敬。”

“在整个女王陛下政府中，乃至在整个大英帝国中，阿礼国爵士或许都是第一个觉察到中国正在发生魔术般变化的人。”

“是的，爵士，魔术般变化！而我想说的是，这个变化，不会仅局限于中国——爵士，我想说的是，这个世界，就要变了！”

“是的，就要变了——因为中国。”

“我说不好这个变化的具体内容；可我确定，这个变化必然会发生，而且，就在不远的将来。”

“我们必须为这个变化做好准备。”

“事实上，我们已经在做准备了——不过，恕我直言，还不够。”

“我们一定要想清楚：我们在中国的最根本的利益是什么？我们的政策——包括同中国签订的各种条约，哪一些，符合这个最根本的利益？哪一些，可能同这个最根本的利益发生冲突？”

“我强烈建议：立即升级英国同中国的外交关系——由公使级升格为大使级。”

“我强调一遍——立即！而非等到中法战争结束。”

“如是，英国就是第一个同中国建立大使级外交关系的国家——比美国和普鲁士更早。”

“至于大使的人选，我想，爵士，您一定同意——非阿礼国爵士莫属。”

“说到普鲁士，我突然有了一个强烈的预感：普、法之间的战争，会不会如中、法之间的战争一般——世人并不看好的那一方，却成为最终的胜利者？”

“爵士，您看，世界真的要变了！”