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他们为了警戒，把狗放到村口，便是在屋里说话，门口的人还是把耳朵高高竖起，时不时倾听外边来的动静。

突然，村外响起马蹄声。

众人全部失色了，仅有的三四个垂髫顿时惊惧地尖叫，被大人拽过来搂进怀里，捂住嘴。

他们个个发抖......希望众人都呆在这里不动，土匪们翻找几间房子找不到，以为村里都已经没了人。

那马队还是冲进来了，狗悲号乱蹿。

然而，响起的却是一声悲怆的呼喊：“阿翁大人。父老乡亲。你们可以瞑目了，有个叫刘启的好汉带着我们给你们报了仇，这是土匪的人头，这是土匪头子的人头，加上今天上午割下来的，一共二十七个，全在这里。”

满村的人集中在一个屋子里，相互验证说没有听错。他们有人走了出来。有人开始掩着嘴痛哭。

但是他们还是不敢出去。

只有里头年龄最大的老人，不顾年老体衰，敲着一节木杖，大叫着“儿呀”，已是半飞奔。

众人搜走土匪的马匹，用物，兵器，甲杖，拉了回来，找村口的开阔地摊开放着，他们点起了火，将人头一颗一颗摞在一起。赶来的人越来越多，他们不敢相信地喊叫着，但绝不含半分喜悦，一个被土匪掳走又被抢回来的妇女，冲上去在一个土匪头上踢一脚，滚在地上嚎啕大哭。

为首的老翁拐杖一扔，双手拱握，行大礼于地上，大声说：“谢谢你们啦。后生。大仇得报。老儿也能去得瞑目。”

刘启和张奋青冲上去搀扶他，他就是不起来，大声喊道：“那土匪个个杀人如麻，有刀有剑的，官府都不怕。老儿活了这么久，第一次见到真英雄。”他招呼祁连给跪下，让全村都跪下，在刘启这些人的忐忑不安中，开口起篇：“几位恩公大义，营村男女老少无以为报，必造生祠，日夜添香祭拜，令上天保佑恩公们长命百岁，大富大贵，公侯万代。”众人齐声念诵，嘤嘤嗡嗡念了三四遍。

祁连爬起来，又给全村人跪下说：“小子随养父归乡，经此大变，已是孤身一人，明日将阿翁下葬，从此便随刘启将军一起从军，报答他的大恩。望老少爷们姑奶姊妹看在一门血脉的份上，自家上坟时不忘给我父母添坟，逢年过节喊他们回家吃口饭。小子在这里谢过了。”

刘启想说两句话，让他们都起来，嗓子却梗得厉害，也没应付过这场面，不知道说什么好，正在自家兄弟脸上瞅，希望他们能有谁站出来说两句得体的话，张铁头一指村前，大叫：“刘启。你看那边有火光。”

不光有火光点点，还有马蹄阵阵作响。

众人顿时惊慌失措。

刘启大喝一声：“阿过，铁头。你俩上去看看。”

他回头就劝村人：“沙通天一伙土匪被我们斩杀殆尽，这些人绝非那伙土匪。”

他看赵过已经上马要走，叫了声“慢”，跑去人头堆里，将最上方的人头拽起来，拿给赵过说：“若是其它土匪，传他们阅此头颅，警告他们走远点。”

赵过在背上插好双锏，一手持了杆长枪，一手抓人头，张铁头手握钢叉，两人跃马便去。

刘启让众人收拾武器准备，自己则排头张望，就见赵过和张铁头去过片刻，火把不再移动，更是暗中警惕。不料，一刻钟的时间，赵过驰马回来，不到村口就大声喊叫：“刘启。小姐见咱们没有到阳泉，怕咱们出意外，派人来接你的。”他大声吼道：“陆川让你现在就走。你走不走？”

刘启“啊”了一声，反问：“她？”

劫狱前后的一幕幕在脑海浮现，他已是想的明白，这劫狱，是樊英花在背后指使的，难怪城门上的军官洞开城门，放一行人出城。她不在郡城，去了阳泉，又在背后主使劫狱，事后郡城似乎不了了之，不派兵追赶，难道她在牢里说的是真的，为了不杀自己，她把大权交了出去？

自己值得她如此牺牲呢？

难道当日在马车上的话不是戏言，而是千金之诺？

被众人围在中间的刘启不由失神，在心里失声大喊：“天呐。她真说到做到，可是我该怎么办。”

赵过和张铁头先回来，陆川几骑随后就到。

陆川竟然率人下马，半跪下去，抱拳行礼道：“英帅请将军速随我等去阳泉，商议军国大事。”

刘启瞅了祁连一眼，反问：“不能等一天吗？”

陆川面露难色，爬起来到刘启身边，压低声音说：“并郡那边传来了消息，镇军府打游牧人是假的，打我们才是真的。军情紧急，小姐不能亲自来接你，又怕你出事，就让我把骑兵带走一半......不能等呀。”

如此厚待，如此情况，刘启还有什么可说的，就跟众人说：“你们帮助祁连料理后事，阿过、方铜随我连夜去阳泉。”

他想在樊英花面前炫耀，不知鬼使神差地被什么心思主使，脱口就说：“带上沙通天的人头，咱们走。”

连夜赶到阳泉。

只天一亮，樊英花就找来见他，把刚刚躺下的他吵醒，一张脸就在铺盖上方，眼神瞅来瞅去，怪怪的。

刘启内心忐忑，死死捂住被褥，提醒说：“我还在睡觉。你怎么能闯进来了呢。要是我半夜闯进你睡觉的地方呢？”

樊英花笑道：“我那儿有人把守，你进不去。我这会儿就是看看你，是咋长的，说并郡会出兵，多少假消息满天飞，多少人变卦，人人都给骗过去，你还是咬死坚持，结果呢，还就是真的了。”

她柔和地看着刘启，嘴角浮着笑意：“我就是看看，你这脑袋是咋长的？”

刘启一受人吹捧就飘，自己也吹嘘起来：“我从小就读书，先生都向我学习写字......”