第九卷 第二十五章（1 / 1）

随着各个军团的相继背叛，弗拉欧尔特斯的处境立刻显得不容乐观。在最开始的几天，他还能够以乐观的态度鼓舞市民，人民也相信弗拉欧尔特斯编造出的谎言，城内的生活并未受到明显的影响。然而在随后的日子里，人们看到城市中到处都是士兵低沉着脸，来回奔跑的景象，他们也莫名其妙跟着躁动起来。当由卡洛塔带领的一个军团前进到距离安奎利塔斯只有两天路程的地方时，人民彻底慌乱了，他们担心由瓦伦丁尼安做过的暴行将再一次降临在自己头上。而在前些年变得十分富裕的祭司则显得更加惊恐，他们不舍得眼睁睁的看着神庙中的财富从他们眼中溜走，于是他们开始自己搬走神庙里值钱的东西，隐藏起来。这群祭司造成的破坏甚至比当年瓦伦丁尼安士兵的所作所为更为严重，他们清楚什么东西是真正值钱的，什么东西又是伪造与低贱的。《法兰娜预言书》再一次被窃走，直到许多年后一个自称无所不知的巫师泄露了自己的秘密，政府才终于将其追回。

原本，弗拉欧尔特斯期待着与各支军队的长官分别和解，可是他发现对方居然惊人地保持了步调一致。他的许多朋友劝说他离开安奎利塔斯，并且联合佩利阿斯的军队重整旗鼓，但是弗拉欧尔特斯公开说，说他绝对不会把安奎利塔斯城让给一群只懂得破坏的暴徒，他说他不忍心看到如此美丽的城市遭到敌人的破坏与蹂躏。然而，虽然弗拉欧尔特斯以如此激昂的口号征召新兵，号召公民与他一同留守城市，可是他发现人民在堆积好储备的粮食，确保公共水道没有被破坏之后，便终日把自己关在家中，对外界的事情不闻不问。许多市民提前离开了城市，返回他们在乡间的住所，向来袭的敌人表示友好，其中还有一小部分人应征成为对方的士兵，一起攻打安奎利塔斯城。

就在弗拉欧尔特斯于撤离和留守之间游移不定的时候，他听说佩利阿斯带着一个军团的士兵与利奥发生了战斗，并且占据主动。除此之外，玛弗罗的几个领主在维尔法伦的授意下，以援助友军的口号侵入了加尔布雷斯，并且缓慢地向安奎利塔斯靠近。因此，看到希望的弗拉欧尔特斯决定留守。他大声鼓励士兵们驻守在城墙上靠近敌人，并且高声赞扬所有愿意为他主动拿起武器的平民，他称赞他们是安奎利塔斯的栋梁和根基。当卡洛塔率先带军抵达城下的时候，弗拉欧尔特斯主动出城与之交战，击退了对方，掠夺了许多战利品。于是当弗拉欧尔特斯返回城市的时候，所有人都为之感到振奋，他们以为敌人不堪一击，所以又有更多的平民声称自己愿意主动拿起武器对抗敌人。但弗拉欧尔特斯对许多平民的战斗力感到警惕，因此他劝告人们不需要为了一个即将胜利的战争而无辜牺牲，可是安奎利塔斯的居民不高兴，他们说他们愿意为国家做出奉献，独裁官却堵住了他们实现自己理想的步伐，这是不公正和不合理的。为了不引起平民的愤怒，弗拉欧尔特斯只能允诺了他们的请求。

然而，当伊诺克带领两个军团，科拉雷斯带领一个军团加入到卡洛塔的行列中后，弗拉欧尔特斯与安奎利塔斯的市民再一次感受到了巨大的压力。为了扭转战局，弗拉欧尔特斯命令自己的部将带领一批新兵跑到城外一处已被破坏的市镇里隐藏起来，等候指示伏击敌人。不过，这群士兵在某天夜里，碰巧遇到了弗拉欧尔特斯的朋友加拉尼奥带来的两百名骑兵。士兵们为此大声欢呼雀跃，他们甚至还准备为友军的到来举行一场盛大的宴会。然而他们的呐喊声把自己隐藏的位置暴露无遗，伊诺克很快带着大量的士兵赶到，把埋伏在此地的士兵悉数歼灭。

后来，弗拉欧尔特斯带领士兵，面对敌人的侵攻固守城墙，坚持作战。然而一周以后，新兵由于无法忍受残酷的战斗，逐渐失去作战的勇气，于是他们在一天自发扔掉了武器，从城墙上撤退，跑回到家中。弗拉欧尔特斯和他的老兵试图杀死最先的逃亡者以严肃军纪，但这反而引发了更大规模的逃亡，甚至反抗。当围攻城墙的士兵看到对方发生混乱的时候，他们突然发起了猛烈的进攻，为此，弗拉欧尔特斯不得不从广阔的城墙上撤退，跑到了萨克勒山上的圣地与卫城里退守。

在山上坚守了一段时日的弗拉欧尔特斯逐渐感到绝望，尤其是当他听说已经近在身边的佩利阿斯遭到伊诺克的伏击，向后方撤离了很远的距离以后，他觉得坚持抵抗已经毫无价值。于是他希望向自己曾经的同伴们乞降，可是所有指挥官只同意接受普通士兵的投降，并直言说，弗拉欧尔特斯以及他身边的高级将官必须死亡。得知这一消息后，弗拉欧尔特斯身边的军官呼喊道，他们可以尝试突围，即使难免一死，他们也仍然能够给予诸多叛徒应得的惩罚。不过弗拉欧尔特斯没有照做，他告知所有士兵，他已经做了能够做到的一切，而从现在开始，所有人自求多福，各谋生路去吧。接着，他便带着自己的新欢埃吕莫斯进入安提诺斯的小神庙，在那里他们两人热情亲吻相拥，并且对谁应该首先被自己挚爱的人所杀死而争执。最终，弗拉欧尔特斯同意了埃吕莫斯的哀求，将其杀死，但是随后，弗拉欧尔特斯迟迟无法挥刀自杀，于是他拿出一瓶毒药喝了下去。不过一直到他听到敌人登上卫城，发出乱糟糟的叫喊时，他依然没有死亡，因此害怕被俘虏的弗拉欧尔特斯才终于鼓起勇气，刺穿了自己的胸膛。

在弗拉欧尔特斯身旁的军官中，一部分成功得以逃脱，一部分被敌人杀害，还有少数的人选择了自杀。其中一个名叫贝尼亚米诺的将领尝试了一次复杂的自杀。他站在一个高高的悬崖上，在脖子上套上一个索套，把绳索固定在一块巨大的岩石上。然后他喝下毒药，并开始自焚。在从悬崖上跳下去的时候，他又掏出一把短刀刺进了自己的胸膛。后来，当一群平民在悬崖下方发现贝尼亚米诺的尸首时，他们地把这具尸体当做一个被谋害的无辜者带给了当时的法官，经过医生例行的检查，他们发现这具尸体同时有被绞死、火烧、下毒和刺杀的状况。于是医生立即把这事当做重大的新闻加以公布，说他们发现了一具惊人的死尸，并且推断说，这具尸体不是被人为杀死的，而是遭到天谴而亡。兴奋的平民们随即认定在这具尸体上必定蕴含有奇怪的预示在其中。经过祭司们连日连夜的思考与推理，他们终于得出了一个严肃而又荒唐的说法，他们解释说，诸神为了考验安奎利塔斯人的虔诚与智慧，才特地从天上扔下了这样一个奇怪的尸身，现在，只要安奎利塔斯人把它丢到尼基塔斯河中溺死，帮助其完成所有生命中可能经受的苦难，便可以顺利得到上天的眷顾和赐福。紧接着，人群便把贝尼亚米诺的尸首扔进了河里，不过接替弗拉欧尔特斯成为独裁官的伊诺克指责平民污染了水源——伊诺克为此受到很多人的嘲笑，因为从未生活在安奎利塔斯的他并不知道尼基塔斯河只是一条普普通通的“污水沟”而已——于是人们又从水里把尸体打捞上来，将其丢到了距离城市不远处的一个肮脏的小湖泊内。