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绿竹抬起头来，静静地看着她。见甘鹭目光躲闪地不敢看她，这才轻轻一笑，道：“放心，我没有提要跟秦威在一起。”说完，转身拎着桶走了出去。

拎着那只提在手里并不沉的木桶，她忽然觉得鼻子酸酸的。想当初，她力气小，都是甘鹭给她提了水去澡房，又是甘鹭在寒冷的冬天给她洗衣服。当初那么要好的两个人，怎么就走到了今天这一地步呢？

刚出院门，巷口就传来了烈威的声音，声音里带着些焦虑：“绿竹，公子唤你去。

绿竹用袖子将眼睛抹了抹，抬起眼来看着烈威：“怎么了？”刚才她才从正院里出来，这会儿傅衡不陪着贵人吃饭，又来唤她做什么呢？

烈威走近前来，看了旁边的柳儿一眼，将绿竹拉到了一旁：“公子问你，你的钱全都带在了身上没有？如果没有，赶紧回去取了，跟我走。”

绿竹心里一跳，抬起眼以询问地目光望着烈威。

烈威轻轻点了点头。他知道绿竹聪明，什么事都瞒不住她。

“都在身上，我现在就可以跟你走。”绿竹转过身去，将桶递到柳儿手里，“你帮我把桶拿到澡房去，我跟烈威去一趟。”说完，目光定定地看了柳儿两眼，转身跟着烈威走了。这段时间，她总觉得不知何时就要离开山庄，所以把所有的财产都缝在了腰带上，这会儿，也不用再回寝室去了。

“哎，绿竹，你手里的衣服，我给你拿到澡房去呀。”柳儿在后面大喊。

“不用了。”绿竹拎起那包着衣物的小包袱，向她挥了挥手。

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流火的七月，骄阳火辣辣地照着大地，山路上却有四辆马车飞快地往前奔驰着。

八匹马俱都张着嘴，一个劲儿地喘气。身上湿淋淋的，如刚从水里洗出来一般。

“前两天我出京的时候不都还好好的么？怎么说又病危了呢？”坐在第二辆车里的中年胖子用手帕抹着额上的汗水，抱怨道。此人正是苏老侯爷。不过此时他的容貌和声音，跟原来在山庄时已完全不一样。只是那肥胖的身材无法改变。这也是他到山庄不能见人的原因。

同样变了面容和声音的傅衡坐在他旁边，掀起遮挡阳光的竹帘，看了看外面，道：“天气太过炎热，老爷子卧床太久。身子虚得很，受不住这天气。”又安慰，“外祖父您别急，再过一个时辰就可以到京城了。宫里有付毅在，手里又有续命丹，没事的。”

苏老侯爷点了点头，叹了一口气，不再说话。

隔了一会儿，他忽然想起什么事，瞪着外孙道：“一会儿就要进京城了。你赶紧到后面那辆车去，把药给绿竹喂下。我知道你喜欢这丫头，但规矩就是规矩，只要跟在你身边的人，不管是谁，都得吃药。”

又吩咐坐在外面车辕上的人，“苏荃你一会儿跟过去看着，免得这小子面前一套，背后一套，哄我老头子开心。”

“外祖父！”傅衡一脸的无奈。却不动身，“我跟你说了，绿竹这人吧，那是吃软不吃硬的。这不喂药她能跟咱们一条心；可一旦喂了药。她这心里怎么想的，可就难说了。反正到了京城，在家里有人看着，到外面又一直跟着我，出不了什么事。”

“胡说！”苏老侯爷一拍车壁，满脸的恨铁不成钢。“她到了府上，那可是你的厨子，你吃下去的东西，都出自她的手。莫非你还要给人以可乘之机，让人借她的手，给你再下一次毒吗？

她要是像你说的，喂了药反倒起异心的，那还不如直接杀掉省事，费那么多钱，花那么多精力，培养这样的人干什么？你想要女人，外祖父给你找，想要什么样的都行。要是被这丫头迷得连自身安危都不顾，看我饶不饶得了你！”

又道，“世子，你要记住，你的性命，不仅仅是你自己的，还是王爷和王妃的！你若为了一个女子，让自己置身于危险境地，你是想让王爷和王妃担心吗？你将王爷和王妃置于何地？莫非父母在你心里，还不如一个女子？”

这话说得极重，再加上心思被外祖父说破，傅衡脸上露出难过与难堪的表情来。他展开手上的折扇，一面给外祖父扇凉，一面耐心解释道：“外祖父，您不知道，林老爷子曾到过清溪镇，在那里差不多呆了一个月，绿竹被他收为了徒弟，教了许多烹饪的手艺……”

“徒弟？”苏老侯爷冷哼一声，打断傅衡的话。

“既是这样，那你当初为什么不放绿竹走？给她一笔钱，让她过上富足的日子，岂不是更好？老爷子一高兴，或许就能在夺位这件事上帮帮咱们！”苏老侯爷瞪着眼睛，越想越气，“世子，你是不是因为喜欢她，所以不愿意放她自由？为了一个女子，你你你……唉，让你外祖父我说你什么好！”

向来风轻云淡的傅衡被外祖父说中心思，戴着人皮面具的脸上禁不住透出一层红晕来。他头痛地挠挠头发，开口道：“其实，最大的原因还是因为放她出去，怕她不安全。你也看到了，这丫头长得还不错，这要是放了她自由，咱们人手一紧张，便总有看顾不到的时候。

要是出了什么意外，老爷子哪管你是什么原因，指定得把咱们怪上。再说，她在山庄呆过，知道咱们的事情，要是不留神说出些什么，也给咱们惹麻烦不是？所以，我思来想去，还是让她呆在身边才好。这也是我要把她要来做厨子的一个重要原因。”