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秦威自己都没想到会把话一下说了出来，窘得不知如何是好，目光慌乱地直往别处瞅，脸色涨得通红。

“可我只把你当哥哥看待。”绿竹知道自己这句话残忍，却还得说出来。

“小竹……”秦威涨红的脸一下变得煞白，望向绿竹的目光充满了不可置信。只觉得有什么东西堵在心头，想要说点什么，却张着嘴怎么也出不了声。

“你们在说什么？”甘鹭的声音从远处传来。郑管事宣布完进决赛的名单之后，其他人都散了。所以刚才孙强走后，院子里便只剩了绿竹和秦威。这会儿甘鹭进来，应该是专程来找秦威的。

“在说比赛的事。”绿竹暗自庆幸已把话说清楚了。转头向甘鹭笑了笑，又对秦威道，“我走了。”也不看秦威是什么反应，转身离开了厨艺院。

至于秦威如何向甘鹭解释，会对她说什么，绿竹都懒得知晓。许多的事，顺其自然便好，她凡事只求无愧于心。如果她真心喜欢秦威，而秦威也喜欢她，她绝不会因为甘鹭对她的好，就退避三舍，把自己喜欢的人让给她的。而现在，她不喜欢，所以她说清楚了。

至于甘鹭会如何想，秦威会如何想，两人会不会跟她断绝交往，那就不是她所能控制的了，所以，想也没用，不如不想。

一直到吃晚饭的时候，甘鹭才回来，眼眶红红的，似乎是哭过。绿竹问她话，她也不理；帮她打了饭，她也不吃。被大家问烦了。干脆将被子一盖，将头捂了个严实。

绿竹便知是秦威明确拒绝了她。这件事再怎么说，也是跟她有关，她也不好往甘鹭身边凑，只得嘱咐柳儿多关心她，自己默然吃过饭，本想到厨房去将孙强领回来的食材处理泡发。可想想秦威没准在那里。自己这个时候再跟秦威凑到一起。岂不是惹得甘鹭更伤心吗？只得独自去洗澡洗衣。

“绿竹，甘鹭这是怎么了？”柳儿却是个直肠子，凡事喜欢敞亮。不把事情问清楚就憋得难受。

“这个……我也不清楚。我走的时候，她正跟秦威在一起。大概是秦威跟她说了什么吧。这件事，你只从旁边劝劝，别再惹她伤心。”绿竹摇摇头。暗自叹息。

叹息之后，她心里叫暗暗警觉：情之一字。在爱情自由、婚姻自由的现代，都是最难圆满的，更不要说这男尊女卑、男子三妻四妾的时代了。她现在连身体自由都没有，唯一还能自主的。便是自己的一颗心了。所以，要想不受伤害，动什么也别动感情！

甘鹭自那晚大睡一觉之后。便又恢复了平常的样子。仍会跟绿竹和柳儿说话，只再不往秦威身边凑。性子也越发的沉默了。

别人看不出，可绿竹很明显地感觉到了甘鹭对她的疏离。

她在心里重重地叹了一口气，便把所有的精力放在准备比赛上，不再为了回避秦威而不去小厨房，也不再主动找甘鹭说话。自己该说的、该做的都说了做了。甘鹭要这样迁怒于她，主动断了这份友情，那她也没有什么舍不得的。

一切随缘。

应三人的要求，傅衡让郑管事给他们每人发了一份珍贵食材，有燕窝、鱼翅、鲍鱼、海参。不过量不多，正好能做得出三人量的菜。看来两位公子指定要陪着那位贵客用餐，三人便明白，这珍贵食材，一点也不能浪费。

上次比赛都是家常小菜，这一回，便要见真功夫了。所以绿竹打叠起十二分的精神，把老爷子和教习们教的方法综合起来，制定出最佳方案，把这些珍贵食材用心地泡发起来。

而那位神秘客人，也在第五天的下午，如期来到了山庄。

只是，那天下午傅衡并没有召见他们三人。只有郑管事来了一趟，告诉他们，客人身体不适，比赛的事得等客人病好了之后才能进行。

孙强听得这消息，皱了皱眉头，向绿竹和秦威望了两眼。眼见绿竹和秦威没有任何动静，而郑管事已转了身即将离去，终于忍不住上前一步，开口相询：“不知郑管事能否告之一声，客人究竟得的什么病？”

郑管事有些不高兴地看了他一眼，本想喝斥他太过僭越。但郑管事自己便是厨子，也知道饮食一事，滋事重大，容不得半点马虎。孙强虽然问话不知轻重，却也是想尽量让客人饮食得当，其用心终究是好的。

他沉吟片刻，道：“这样吧，我请示过公子，再来跟你们说。”说完，匆匆离去。

而此时的傅衡，正跟唐宁远、俞教习、马教习呆在山庄最大、最里面的一个院子的正房里，望着床上一个肥胖的中年男子，一脸焦虑担忧。

“不必担心。不过是一点点不舒服，躺躺就好。”肥胖男子躺在床上，望着傅衡，满眼的慈祥。

“外祖父。”此时的傅衡哪里还有平时风轻云淡的模样？望看床上躺着的苏老侯爷，满心的感动化作了一句责怪：“您明知自己身体不好，偏还要往这山沟沟里来。我两个月前，不是还回过家吗？有什么事，您只让苏荃传话就行了。哪里还用得着大热的天，大老远地跑到这里来？”

苏老侯爷听得外孙的这顿埋怨，不但不以为忤，反而是一脸的欣喜与笑意。