第二百八十八章 汤耀祖横刀在前（1 / 1）

这条巷子没有名字，大茶壶说，因为这一带大小巷子有几十条，只有那些主要的巷子才会有名字，一般的小巷子是没有名字的。

翟中廷在这里买宅院，应该不是为了居住。

巷口的东边有一个铁匠铺，一个老头和两个小伙子在里面打铁。

老头*着上身，腰上系着一个皮围裙，左手拿着一把铁钳，铁钳前面夹着一块刚从炉子里面捡出来的、烧红的铁，老头的右手拿着一把很小的铁锤，在铁砧上敲出有节奏的响声。

两个光着上身的小伙子一先一后抡起大锤，按照小铁锤的节奏，捶打铁块。

巷口的西边有一个茶水炉，一个老太太坐在一把竹椅子上纳鞋底，大锅里面的水直往上冒热气。

巷口一下子出现这么多人，引来不少店铺的伙计和路人的关注，铁匠铺里面的三位师傅也停下手中的活，站在铁匠铺的门口向外张望。

大茶壶走进茶水炉：“老人家，您高寿啊？”

“年轻人，你在跟我说话吗？”老人望了望大茶壶，然后望了望站在大茶壶后面的人，老人说话的声音比较高——她的耳朵好像不怎么灵光。

大茶壶走到老人跟前，把声音提高了很多：“老人家，您高寿啊？”

“八十一岁，按虚岁算八十二。”

“八十二岁还能纳鞋底，难得——少见啊！”

“年轻人，你是不是想打听什么事情啊？”老人的耳朵虽然不好使，但脑子很清楚。

“老人家，您说对了，晚生想跟您打听点事情。”

“只要是我知道的。”老人看到了站在铁匠铺门口师傅三人，“赵兄弟，你过来一下，年轻人，我老婆子的耳朵不怎么好使。你问赵师傅，一样的。”

赵师傅走进茶水炉：“客官，你们想打听什么事情啊？”

“师傅，这条巷子里边第四个院门姓什么，您知道吗？”

“不知道，这户人家从不跟左邻右舍啰嗦。”

“是啊！他们经常来打水，但从不与人说话。”老太太道。

“院子里面住几个人呢？”

“住几个人？说不好，出门的是个女人，除了上街买菜，她从不出门。”赵师傅道。

“是啊！这个女人也不经常买菜，夏天天天买菜，其他季节三四天买一次，我估摸，大概有五六个人吧！”老太太道，“一个月前，女人买菜不多，每次来打水，也就两三**水，这个把月，女人买菜突然多起来，每晚都要来打两次水，每次都打三**。”

“您的意思是不是说：这一个月来，这户人家突然多了人口。”

老太太点点头。

“这户人家住在这里有多久了？”

“是前年春天住进来的。”赵师傅道。

“房子以前是什么人家的呢？”

“以前那户人家姓曹，是做生意的，生意做得很大，祖上是做官的，后来家道中落衰败，后来在孙子辈上出了一个经商的，先做布匹生意，后来买了几条大船做漕运生意，十几年后，就成了扬州漕运老大。曹家生意做得大，也很有钱，但为人却很低调，不显山不露水，一直住在这个巷子里面。”

“后来呢？”

“后来突然就搬走了。”赵师傅道。

“是前年春天搬走的，半个月后，这户人家就住了进来。”老太太道。

“这户人家很古怪。”赵师傅道。

“怎么古怪？”欧阳若愚走到两位老人的跟前。

“他们很少出门，平时也没有亲戚登门，也没有送来迎往。”

欧阳若愚还想问什么，突然听到远处传来一阵急促的马蹄声。

不一会，赵无虞和曹锟领着十几个人走了过来，走在曹锟后面的人是扬州知府魏和谦。

在距离朱祯十几步远的地方，魏和谦跳下马，将缰绳扔给后面的人，疾走几步，跪在朱祯的跟前：“扬州知府魏和谦给钦差大人、御史大人请安。下官不知钦差大人、御史大人驾到，有失远迎，望钦差大人、御史大人恕罪。”

“魏知府快请起。”朱桢道。

魏和谦站起身，低声道：“钦差大人，按照您的吩咐，下官已经派两条船堵住了翟府的后门——下官保证后门走不出一个人。”

“很好，你带来的人守在院门口，不要放走一个人。”

“大人请放心，连一个苍蝇都飞不出去。”

老太太和赵师傅，包括两个徒弟，都退到一边去了。

魏和谦带着十几个衙役走进巷子，朱祯一行紧随其后。

巷子很深，也很窄，只能容下三个人并肩前行。

魏和谦在西边第四个院门前停下。

翟府的院门果然很一般，门比一般人家稍微宽一点，高一点，既没有石狮子，也没有门当，除了院墙比较高以外，很难看出这是一个大户人家。

门楣很一般，但门却很厚实，上面还有一些铁铆钉，门上还有两个铁环。

黑鹰用门环在门上敲了三下。

“谁啊？”院子里面传来一个苍老的声音。

见门外没有应答之声，看门人并没有马上开门的意思——看门人站在门里面，好像是在听外面的动静。

柴进又在门上敲了三下：“咚——咚——咚。”

“什么人？敲门，又不说话。”老人自言自语，但还是没有开门的意思。

魏和谦上前一步：“快开门，我们是府衙的人。”

“府衙的人？府衙的人到这里来作甚——我们和府衙素无来往。”看门人显得非常谨慎，大有不是府中人不开门的意思。

“汪叔，什么人敲门？”一个年轻人道。

“说是府衙的人。耀祖，开不开？”

“开，有我汤耀祖在，您不用担心。”

大茶壶提到过这个汤耀祖——他果然在扬州翟府。

接着是移动门杆的声音。

门慢慢拉开，但只拉开一扇。

曹锟和秦顺文一人一边，将三掌厚的门推开，看门人迅速后退。

汤耀祖上前一步，同时从刀鞘里面拔出一把刀，横在曹锟和秦顺文的前面。

“给我拿下！”魏和谦大声道。

十几个衙役从曹锟和秦顺文的身后闪到汤耀祖的两边，十几把刀剑对着汤耀祖。

“笑话，不经过我同意就想走进这道门的人还没有生出来呢？你们想干什么？”

“你睁开眼睛好好看看，这是钦差大人，翟中廷已经被打入死牢，翟家已经完蛋了，识相的，还不跪下受擒。”曹锟道。

“你们不要乱来啊！我手中的刀可是不长眼的。”汤耀祖拉开架势，做随时攻击状。

“汤耀祖，你好大的胆子，竟敢在钦差大人和御史大人面前放肆。”曹锟大声道。

“你是什么人？我与你素不相识，你怎么会知道我的名字？”

“汤耀祖，你的脾性一点都没有改该。”大茶壶走到汤耀祖跟前。

“大茶壶，你——你怎么到扬州来了——你怎么会和他们在一起？”

“兄弟我怕你做糊涂的事情，特地到扬州来劝劝你。”

“怎么？你背叛了翟中廷，好你个忘恩负义的大茶壶，我认得你，可我手中的刀认不得你。你——你拿命来。”

“耀祖兄，你好糊涂啊！翟中廷多行不义，自取灭亡，你难道想为他殉葬吗？”

“大茶壶，你别跟我废话，我汤耀祖只知道答应了翟中廷的事情，就必须做到。”

“大茶壶，别跟他废话，”曹锟从剑鞘里面拔出长剑，“就凭你这点三脚猫的功夫，就想在这里妄自尊大。”

黑鹰上前一步，同时拔出长剑：“谭耀祖，你好不晓事，曹锟兄弟，杀鸡焉用牛刀，这个混蛋，交给黑鹰来收拾。”

汤耀祖退后两步：“黑鹰兄弟，你——你怎么会出现在这儿——你不是找一个地方隐居起来了吗？”

“翟中廷父子俩的鬼话，你也信啊！他们让我去杀人——去杀一个大慈大悲的人，你说我黑鹰能好坏不分、倒行逆施吗？”

汤耀祖将刀扔到地上：“黑鹰兄弟，耀祖还以为此生再也见不到你了？”

“黑鹰现在效命于欧阳大人。”

“黑鹰兄弟，大茶壶，你们这是？”汤耀祖圆睁双眼。

“给我绑了！”魏和谦大吼一声。

两个衙役闪到汤耀祖的跟前。

“魏知府，既然他已经把刀扔了，就不必再绑了。”欧阳若愚道。

“谢大人。”汤耀祖双手抱拳，给欧阳若愚行了一个礼。”

“汤耀祖，这就是我跟你说的欧阳大人。”黑鹰道，“欧阳大人，汤耀祖与黑鹰有些交情。”

“小人有眼无珠，小人给欧阳大人请安。”汤耀祖道。

“耀祖兄弟，今年年初，翟中廷是不是到扬州来过？”大茶壶道。

“不错，元旦之后，来过一次。”

“翟中廷在这里呆了几天？”

“呆了四五天。”

“他到扬州来做什么？”

“不知道，他只让我看守门户，不让一个生人进府，其它事情没有让我参加。”

“其它事情？什么事情？”

“翟中廷来的第一天晚上就出去了，和他一起出去的有高天黎、张子盟和查三静，还有几个府中家丁人，他们是从后门坐船出府的。”