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软软雄起！而百来年间, 明教分坛多有不满官吏剥削，造反起事的行径, 但却终究饱受打压, 不成甚么气候。及至朝廷愈发腐朽不堪, 民怨甚沸，这才有了六十年前那一番起事成就。

方腊誓死不降, 身殒汴梁之后，明教教众心火不死，总想再图大事。二十九代教主佘天舟在位之时，恰逢高宗皇帝仓皇南逃，中原北地尽数失落，教中众人愈发不齿赵姓江山，暗中筹谋举旗造反。及至岳武穆冤死风波亭，万民同悲，明教趁机四下作乱, 却因种种缘故未能再掀起太大风浪。

佘教主壮志未酬, 含恨而终，教主之位便又传到了向经纶父亲向符远手中。

向老教主乃是一位天赋奇才、武功绝伦的不世高手。他与青松道人辛英、光明左使韩康等人皆于落魄危难之际受了佘教主大恩，这才平步青云，成就了一身本领武功。继位之后，自然秉持佘教主遗志行事，为明教大业费尽心血。只是向老教主行事方式与佘教主大为迥异, 其时宋金以秦淮为界, 南朝渐渐有了些太平之相, 很缓过来了一口气，向老教主便主张蛰伏不发、积蓄实力、静待时机。

经历这数十年的穷兵黩武，明教上下损伤颇重，自然无不赞成。如此这般蛰伏二十余年，向老教主却忽而于练功之际走火入魔暴毙，死前留下遗书，这才有了向经纶弱冠之年，继位教主一事。

而矛盾也就这般发生了。

向经纶的志向想法，与他那几位叔伯长辈颇有不同。这位小教主，眼见中土沦落，百姓失所，金国铁骑近来愈发有南下肆虐之意，极不赞同趁火打劫，此时就与赵家拼耗，而是一力主张先抗金兵，再图江山。

可这江山是他老赵家的江山，若助南朝共抵金骑，就算到头来恢复了中原河山，天下也不会易主而姓。遑论那时南朝必为万民所向，大家伙儿流血流汗，岂不全为人做了嫁衣裳？

而若不敌金兵，阖教上下，岂不就此灰飞烟灭？

向经纶却只道，就算一统了山河，若朝廷仍不行善政，圣教圣火绵延不尽，终有一日可取了他的江山。而若事不能成，国破家亡，那么明教上下纵有一人活着，亦当终生抗贼反金，至死方休。我等一时荣辱富贵，相比之下又算得了甚么？

他一意不允，又在中下层教众中颇有威望，几个教中长老一时奈何不得，两方便时有摩擦，不甚相合。

曾九知晓了这些恩怨往事，再来思虑往时今朝的种种情形，无意卷入进来的鬼蜮旋涡，便更清楚明了。

她亦愈发觉得向经纶很有意思。

这一日初晴又雪，她又在辛英院子盘桓了个把时辰，瞧罢童子奉命炮制精材的手段，又连哄带骗地往兜里划拉了许多好东西，这才和一脸耿耿于怀的辛英分座书案两旁，随手翻翻药典医经，口中嫣然道：“辛伯伯，快别肉痛了。我不白拿你的好东西，往后自有回报。”

辛英没好气道：“你扯着教主大旗来作虎皮，我不跟你混缠。往后快少来我这里。”想了想，又忍不住叮嘱道，“你技艺未精，拿我东西与你婆婆调配还差不多。莫要糟蹋了。”

说话间，窗外一个小童手执药壶走到院里，蹲在廊檐底下滤药渣。辛英嗅到味道，扬声问：“是教主的药么？拿来我瞧瞧。”小童便端着药碗挑了帘子进来，由辛英检查罢了，才捂着棉巾小心捧送了出去。

向经纶生有不足之症，须得小心维持保养，故而常年药汤不断。这也是数月来曾九瞧惯了的。

她翻过一页书，抬头见辛英目送那小童离去，目中有怔怔之色，便笑道：“辛伯伯，怎么啦？”

辛英沉默半晌，忽而道：“向教主怀真抱素，惊才绝艳，实是我教百年难得一见之人。奈何生遭天妒，纵然再怎么进补调养，只怕也不得多寿。”这番话，他极平静地道来，却也不知是同曾九说，还是自言自语。末了，他惨淡叹道：“我对不起向大哥。” 说话间两目轻轻一闭，眉纠如结，又生几分凄愤之色。

曾九仔细观他情貌，心知这番话他倒说得十分真心实意，想来与向经纶多年情义绝非虚假，不由微生讥嘲之色。但待辛英睁开眼来时，她脸上已不露痕迹，反而蹙眉问道：“再没别的法子了么？”

辛英道：“除非，除非……”又道，“反正，我是再没别的法子了。”

曾九不动声色的窥视着他，口中缓缓道：“不知若婆婆在此，能不能救得他。”

辛英身上一颤，回过神来道：“谁也救不了他。命数所定……人奈之何？”他细细瞧了曾九两眼，目光定住在她近来常戴发间的卷云飞雀钗上，忽而道，“你实是配不上他。”

曾九初出小楼之时，手提一柄单刀便只身踏入江湖，在这残酷诡谲之地上摸爬滚打，出生入死，及至翻覆风云四十余年，早已见惯人间风物，寻常不将他人眼光放在心上。闻言毫不在意，只觉得辛英行为做派的矛盾之处，着实有点意思。便佯作羞愤，正要道一句“用不着你来操心了”，却听他续道：“我实在看不懂，他究竟瞧中了你哪一点。”

曾九闻声，脸上忿色忽而便消散，嫣然睨他道：“这自然是因我貌美如花，又聪明绝顶了。”

辛英瞥了她一眼，声音微恼道：“你未免也太看轻他了。”

曾九微微笑说：“怎么，原来他偏喜欢貌若无盐，蠢笨如猪的女子？”

辛英两眼一翻，道：“不可理喻。”