第二十二回（1 / 2）

【第二十二回】秦鲸卿命夭风流冢·尤小妹思嫁俊才郎

此间秦氏并非私情被人撞破而自尽，故其丧事皆为尤氏所理，同熙凤并无一毫干系，也只在铁槛寺下榻，并不曾去那水月庵里，故也未揽这那守备公子同张家女儿之事。秦钟却惦记着小尼智能儿，见此地离水月庵甚近，乃偷至其中，同他成了好事，偏宝玉见他行踪鬼祟，悄悄尾随过来拿住了二人，只羞的智能无法可想，秦钟便作好作歹地央告，不知又许了些甚么，方丢开了。本待多留两日，奈何此间事务已了，尤氏身上又不爽快，只得一同回去了。

秦钟本来秉赋最弱，因在郊外受了些风霜，又在秦氏丧期之时偷至水月庵中与智能儿绻缱风流，夜间着了风，回来时便也病了，只在家中养息。谁知智能儿因日日盼秦钟不至，多方打探之下方知是病了，究竟悬心，近日私逃进城，找至秦钟家下看视，不意被秦业知觉，将智能逐出，将秦钟打了一顿，自己气的老病发作，三五日光景呜呼死了。秦钟本自怯弱，又带病未愈，受了笞杖，今见老父气死，悔痛无及，更又添了许多症候。

且说贾政近因事情繁忙，有几日不曾问宝玉的书，他心中是件畅事，因近日家中姊妹皆忙于家事，无暇同他顽，便惦记着秦钟，无奈他那病日重一日，也着实悬心。这日一早起来才梳洗完毕，意欲回了贾母去望候秦钟，忽见茗烟在二门照壁前探头缩脑，宝玉忙出来问他：“作什么？”茗烟道：“秦相公不中用了！”宝玉听说，吓了一跳，忙问道：“我昨儿才瞧了他来，还明明白白，怎么就不中用了？”茗烟道：“我也不知道，才刚是他家的老头子来特告诉我的。”宝玉听了，忙转身回明贾母。贾母吩咐：“好生派妥当人跟去，到那里尽一尽同窗之情就回来，不许多耽搁了。”宝玉听了，忙忙的更衣登车往那边去了。来至秦钟门首，悄无一人，命跟的人在外等候，自己便进了房中，唬的秦钟的两个远房婶母并几个弟兄都藏之不迭。宝玉也顾不得许多，忙至床前看视。

此时秦钟已发过两三次昏了，移床易箦多时矣。宝玉一见，那眼泪早簌簌地落了下来，近前叫道：“鲸兄！宝玉来了。”连叫两三声，秦钟方才悠悠转醒，微开双目，见宝玉在侧，乃勉强叹道：“怎么不肯早来？再迟一步也不能见了。”宝玉忙携手垂泪道：“有什么话留下两句。”秦钟此时心中千头万绪，想起两人昔日缱绻缠绵，虽是假凤虚凰一场，到底也有几分恩爱；又想起梦中所见贾家破败情景，究竟不忍，只恨自己已无时日，不得将其劝转，乃低声嘱道：“并无别话。以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。”宝玉闻言一惊，正待再问他，只见秦钟似是有些安心了的模样，长长叹了一声，闭目而逝了。有道是：

始思风月方为友，今念恩情劝读书。

话说秦钟既死，宝玉痛哭不已，李贵等好容易劝解半日方住。此时平日相交的柳湘莲等人也来了，一同哭了一场，又往东西二府中去报信。